礦石在冶煉前大都先經(jīng)選礦，以便將貧礦石中的脈石和有害成分剔除，選出所需要的礦物質(zhì)。生產(chǎn)過程分為：破碎、篩分、碾磨、分選。因選礦方法不同，還可有焙燒、脫水、干燥等過程。首先將礦石用顎式或旋回破碎機(jī)粗破碎，然后用園椎破碎機(jī)進(jìn)行中破碎和細(xì)破碎。礦石經(jīng)過破碎、篩分、碾磨后進(jìn)行分選。不同的礦石經(jīng)過破碎、篩分碾磨后進(jìn)行分選。常用的選礦方法有：⑴浮游選礦法：根據(jù)礦物表面理化性質(zhì)的差異進(jìn)行分選。⑵重力選礦法：根據(jù)礦物的比重及其在介質(zhì)中沉降速度的差異進(jìn)行分選。⑶磁力選礦法：利用礦石的導(dǎo)磁性的差異進(jìn)行分選。⑷電力選礦法：利用金屬與非金屬礦石的導(dǎo)電性的差異進(jìn)行分選。⑸光電選礦法：利用礦物各種成分的反光不同，將反射率的變化轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?，控制機(jī)械手進(jìn)行分選。⑹放射選礦法：利用放射線選礦設(shè)備進(jìn)行分選。⑺摩擦選礦法：利用礦物摩擦系數(shù)不同進(jìn)行分選。⑻手選選礦法：根據(jù)礦物的顏色和光澤進(jìn)行手工分選。此外，還有機(jī)械選礦與焙燒、細(xì)菌浸出、化學(xué)藥劑浸出、溶劑萃取等方法，并可利用計算機(jī)、激光、放射性同位素等技術(shù)實現(xiàn)選礦自動化。若系濕法選礦，則所得精礦要經(jīng)脫水及干燥后方可用于冶煉。在破碎、篩分、焙燒和干燥等過程中產(chǎn)生的粉塵，可引起矽肺或混合性塵肺。石棉礦選礦時產(chǎn)生的大量粉塵可引起石棉肺和肺間皮瘤。在破碎、篩分、焙燒、燒結(jié)分選等過程，接觸何種重金屬物質(zhì)可引起重金屬中毒，如錳礦引起錳中毒，汞礦可引起汞中毒，鉛鋅礦可引起鉛中毒。
    選礦過程中使用各種化學(xué)物質(zhì)也會污染生產(chǎn)環(huán)境。例如用混汞法提取金時，汞可污染空氣。用浸出法處理鈾礦時，可產(chǎn)生酸霧。用氫氟酸處理鋯石英時有氟化氫氣體產(chǎn)生。浮選法使用的捕收劑——黃藥是烴基二硫代碳酸鈉、有臭氣而且可產(chǎn)生CS2;黑藥具有腐蝕性。用作抑制劑的氰化鈉有劇毒。用作起泡劑的重吡啶及甲酚酸，也是有毒藥劑。用焦油選煤時可接觸焦油。
    當(dāng)?shù)V石中有共生的鈾、鐳、釷等天然放射性元素時，在選礦過程中就有放射危害問題。此外用放射線同位素測定礦漿密度時有外照射危害。
    礦石的破碎、球磨時，噪聲強(qiáng)度較高，長期在此環(huán)境中工作，可引起聽力損失及職業(yè)性耳聾。
    選礦生產(chǎn)環(huán)境由于采取濕式作業(yè)而造成相對濕度過高，可對機(jī)體產(chǎn)生不良影響。
    為了改善選礦作業(yè)的勞動條件，首先應(yīng)對生產(chǎn)工藝流程進(jìn)行改革。如用電子計算機(jī)自動控制代替人工操作，在破碎、篩分、干磨等過程中，均應(yīng)采取密閉隔聲、吸塵措施。為了防止有毒藥劑的危害，應(yīng)盡可能采用無毒式低毒的藥物替代。如使用乳腈水解物代替浮選時的氰化物。分裝有毒浮選藥劑時，應(yīng)有通風(fēng)排毒設(shè)施。對于外照射應(yīng)采取屏蔽防護(hù)，距離防護(hù)和時間防護(hù)。對于內(nèi)照射應(yīng)采取“三區(qū)”防護(hù)原則。并要對工作場所進(jìn)行輻射監(jiān)測，對工人進(jìn)行定期體檢。