二氧化碳?xì)怏w是消防滅火時應(yīng)用廣泛的一種氣體，但有一些物質(zhì)著火時卻不能用二氧化碳來滅火。這些物質(zhì)是：金屬氫化物、少數(shù)活潑金屬，以及諸如硝酸纖維一類的含氧物質(zhì)。除此之外，二氧化碳幾乎可以撲滅所有可燃材料發(fā)生的火災(zāi)，應(yīng)用最廣泛的是撲滅易燃液體火災(zāi)，這是因?yàn)槎趸寄茉谝后w表面形成瞬時惰性氣體隔離層。二氧化碳不導(dǎo)電，所以也廣泛用于防護(hù)電氣設(shè)備。同時，二氧化碳無破壞作用，所以適用于毛皮庫、檔案室、計算機(jī)房、磁盤貯存室等高價值場所的消防。在火災(zāi)后需要迅速恢復(fù)生產(chǎn)的工作，也常使用二氧化碳來保護(hù)生產(chǎn)設(shè)備和加工材料。這是因?yàn)槎趸紝υO(shè)備和材料無損害，不存在清理液體和固體殘余物問題，這樣就可最大限度地減少火災(zāi)后的損失和停工時間。二氧化碳通過管道和噴嘴噴射時，還具有自身能產(chǎn)生壓力的優(yōu)點(diǎn)，它是氣體，可以滲入并擴(kuò)散到火場的所有區(qū)域。
使用二氧化碳滅火有兩種方法。一種在失火的封閉區(qū)或房屋內(nèi)大量充注二氧化碳?xì)怏w，有時還需要在該房屋內(nèi)讓二氧化碳?xì)怏w保持一段時間，直至火焰完全熄滅為上。這種方法稱為全淹沒法。
另一種方法是將二氧化碳噴覆在液體表面上，或噴在覆蓋有易燃液體或者沉積有可燃?xì)埩粑锏姆侨紵砻嫔?。這種方法叫局部應(yīng)用法，采用這種方法時，火災(zāi)區(qū)無需封閉，但二氧化碳必須局部噴射到所有火焰完全熄滅，且無復(fù)燃的可能為止。
噴出大量二氧化碳?xì)怏w時，可能對人體產(chǎn)生危害。在噴射二氧化碳過程中及隨后一段時間內(nèi)，二氧化碳“雪”會嚴(yán)重影響能見度，噴射聲還可能引起人的驚恐。在密閉空間使用二氧化碳滅火時，會引起該空間缺氧。大量的二氧化碳還會飄至相鄰的地窖、隧道或者坑道等低洼處，造成缺氧。
缺氧造成的危害可通過下列方法控制：安裝報警系統(tǒng)和裝置、采取特別應(yīng)急措施、延時噴放二氧化碳以及其它措施。
二氧化碳冷卻效果比水差，這是其使用受到限制的主要缺點(diǎn)。如果完全撲滅某些類的火災(zāi)，使其無復(fù)燃的可能，就需要足夠的二氧化碳。這樣，盡管采用二氧化碳有其有利因素，但也會排除使用它的可能性。